イギリス発、十人十色の働き方

 

　　　　　　　ボッティング大田 朋子（Tomoko Botting-Ota）

 

本コラムでは、働く女性にインタビューして仕事･起業のこと、ライフワークバランスのとりかた、リラックス法、時短の工夫といったお話をうかがいます。

 

第４回目は、ロンドンにある王立美術大学ロイヤル・カレッジ・オブ・アートのマスター取得後、イギリスを拠点に欧州、アメリカ、日本で作品を発表されているジュエリー作家 齋藤佳世さんに登場していただきます。

 

・齋藤さんはエリザベス女王スカラシップトラスト賞を始め数々のジュエリー賞を受賞されています。2010年には英国の美術財団賞にも選出されているし、毎年ゴールドスミスフェアにも出展されています。現在の活躍は目を見張るものがありますが、そもそもどうしてイギリスで活動されているのですか？ 

 

日本では、最初、企業のデザイナーとして働いていました。主に、一般ガラスの食器のデザインから、飲料系会社やレストラン、デパートなどと共同製品開発です。企業という枠組みの中で、機械の生産性や、納期、値段、または、クライアントの意向などを絡めたデザインを考えなくてはなりません。 グループで仕事をする楽しさや、大量生産の醍醐味はあっても、何処かで、自分で最初から最後まで作りたいという気持ちが強くなっていきました。

 

そのフラストレーションを会社の先輩に話すと、ガラスの工房の共有を勧められ、週末に自由に自分の好きな小物をキルン（窯）で作るようになりました。その後、転職してガラスのギャラリーに勤め、作家とギャラリーの関係を見て行くうちに、私は、自分の世界を突き詰めている作家さんが、羨ましく、漠然と憧れる様になりました。そんな時、東京の洋書屋さんで、コンテンポラリージュエリーの本を見つけました。今まで、知らなかった分野に、惹かれて、徐々にヨーロッパで勉強してみたいと思うようになりました。

当時は、今と違って海外の情報を得るのに一苦労でしたが、本でコンテンポラリージュエリーを教える学校がイギリスにあることを知って、ブリティッシュカウンシルを通して、ロンドンの学校を選びました。それが、イギリスに住み始めたきっかけです。

 

ギルドホール大学では、アプライドアート専攻で、金属全般とジュエリーの混合のコースでした。ジュエリーの科目に関しては、素材は何を使ってもいい事になっていました。コンテンポラリージュエリーは、価値がないものから、デザインとコンセプトを通して、価値のあるものにしていくという事を学んでいたので、私も何か貴金属とは別の物を探していました。和紙のある国で育ったことに影響を受けたからか分かりませんが、紙の持つ温かみや繊維質に魅かれて、『紙』を使ったジュエリーを創っていました。

 

二年の計画で渡英しましたが、 やっと自分のやりたい事が見え始めた頃、帰国するのは、気が引けました。先生の勧めもあって、卒業後、ロンドンにある王立美術大学ロイヤル・カレッジ・オブ・アートのマスターコースに進む事を決めました。

 

・王立の美大ロイヤルカレッジ・オブ・アートのことを少しお聞きしたいです。

 

ロイヤル・カレッジ・オブ・アート（以下ロイヤル）では、課題も特にない中で、自分で研究課題を見つけ、計画を立て、考えを練って、作品に仕上げていく毎日でした。自由だけれど、同時に厳しい環境でした。ここで、自分のやりたい事にとっぷり浸かる事ができたのは、貴重な時間でしたし、今でも、大事なお友達に出会えたことは、ヨーロッパで、仕事をしていく上で、重要だったと思います。

ロイヤルはプロ育成の学校だけあって、卒業展覧会には、アート界の人がたくさん見に来てくれます。そこからギャラリーでの発表の招待に繋がり、今の土台が出来ました。

 

・美大を卒業したからといっても作家としてやっていける人はイギリスでもごくわずかですよね。ジュエリー作家として独り立ちしていく過程を知りたいです。

 

イギリスに来て、クラフト作家として独立している人たちと出会い、何よりも、発表の場があってと、前例を目の前で見ていくうちに、自然とそちらに向かって行かれました。 卒業後は、日本で活動する為には、どうしたら良いかと模索もしてみましたが、日本の工芸の世界は、また少し違う様なので、しばらくイギリスで、やれることからやって行こうと思いました。

 

とはいえ、工房を持つのは、大変でした。ビザの問題もあり、工房の場所を確保するのも、働くことさえも、簡単ではありませんでした。そんな折、ギルドホールの恩師が、アーテイストレジデンスとして、学校に勤務しないかと提案してくださったので、一気に全ての問題が解決しました。ここで、四年間、工房を使わせてもらいながら、作品を作り、発表しました。その後、クラフトカウンシル（クラフト全般を支援・促進する英国の組織）のビジネスセッティングアップグラントを受けて、自分の工房を持てる様になりました。イギリスでは、国籍を問わず、やりたい意思が伝わると、助けてくれる機関の懐の深さに感謝しています。